O que é Hatha Yoga -- V

Existe muita confusão em torno do Hatha Yoga. O subtítulo "o yoga do corpo" apenas aumenta essa confusão ao colocar as coisas de forma tão breve e simplória. Há quem pense que o Hatha Yoga é uma forma inferior de yoga justamente por incluir práticas físicas; isto, aliás, faz com que se acredite que o Hatha Yoga demande complementos ou associações com outros sistemas de yoga ou algo desse tipo.

Para iniciar, é útil buscar as definições tradicionais:

Hatha Yopa Pradipika (I:1-2)

Este conhecimento [do Hatha Yoga], como uma escada, conduz ao elevado Rája Yoga. O yogi Svátmáráma (...) estabelece desde o início que o ensinamento do Hatha Yoga é somente um meio para a realização do Rája Yoga.

(É importante ter claro que "Raja Yoga", no contexto do Hatha Yoga Pradipika, é o "estado de yoga", que pode ser entendido como sinônimo de samadhi. É algo bem diferente de imaginar que o Hatha Yoga seja uma preparação para o yoga de Patañjali)

Gheranda Samhita

I: invocação: Inclino-me perante o Senhor Shiva que no princípio ensinou o Hatha Vidya, ciência que destaca como o primeiro degrau da escadaria que conduz às supremas alturas do Raja Yoga. I:5: Da mesma maneira que se aprende o alfabeto, com a prática, podem-se dominar todas as ciências, mediante o domínio do Hatha Yoga adquire-se no final o conhecimento da verdade que libera a alma da escravidão.

(Repito aqui o que eu disse acima sobre "Raja Yoga")

Goraksha Shataka (1-2)

Esse é um guia para o conhecimento do Ser e uma chave para abrir as portas da discriminação. Essa é uma escada para a libertação, uma forma de escapar da morte e muito mais, já que permite que a mente se retraia de maya (ilusão) e se ligue ao Absoluto, ou ao Ser Supremo (Paramatman).

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Mas e o que se faz hoje em dia com o nome de Hatha Yoga? E o que se diz a respeito deste sistema? Em minha opinião a maioria dos métodos modernos mais confunde sobre o Hatha Yoga do que esclarece. Observe algumas definições atuais:

1) …[o hatha yoga] é normalmente mais passivo, exige permanências em posturas por períodos mais longos e é fisicamente menos exigente do que estilos dinâmicos. Normalmente a atenção é concentrada na meditação e na respiração lenta. (link) 

2) …[o hatha yoga] é geralmente o nível mais fácil do yoga, próprio para iniciantes. [Com o hatha yoga] Você aprenderá as principais posturas do yoga e terá o tempo necessário para encontrar o alinhamento adequado para cada postura, que é sustentada por várias respirações. O hatha yoga não é muito forte e pode ser uma boa forma de iniciar-se no yoga. (link) 

3) Este tipo de aula [de hatha yoga] tem ritmo lento e gentil e é bom para iniciantes, mulheres grávidas e pessoas de todas as idades. É o tipo mais básico de yoga ensinado em academias e espaços de terapias corporais. (link) 

4) [O hatha yoga é] A ioga tradicional. Ela combina relaxamento, meditação, técnicas de respiração com alongamentos em proporções equivalentes. Recomendada para: pessoas de todas as idades, de ambos os sexos, mesmo que tenham problemas de saúde. (link) . 

5) -- O que é: trata-se da linha tradicional, da qual derivou a maior parte das outras modalidades de ioga. É uma aula lenta, que dá ênfase aos exercícios simples de respiração, ao relaxamento e à meditação. A sequência de posturas equilibra força e flexibilidade, de acordo com as necessidades dos alunos. –- Grau de dificuldade: baixo. As classes podem ter níveis mais avançados, mas, ainda assim, a aula não exige muito esforço do praticante. –- Para quem é mais indicada: para quem está começando a praticar ioga ou para quem quer se dedicar mais à meditação. –- Comentário: se você é do tipo que busca o ritmo frenético de academia em uma aula de ioga, esqueça. Essa é uma atividade leve, para não dizer levíssima. Pode ser lenta demais para quem almeja exercícios atléticos ou vigorosos. (link) 

6) Características do Hatha Yoga: – os asanas são sempre repetidos por várias vezes – não há regras de execução – não há passagens coordenadas de um asana a outro – não tem como objetivo o samadhi, por isso as maiores autoridades ortodoxas não consideram o hatha como yoga (link)

(Eu já havia publicado parte destas definições aqui)

Antes de prosseguir, compare estes itens com o que as escrituras dizem (como citei no início). É adequado, a partir deste ponto, estabelecer o seguinte:

1) Hatha Yoga é a releitura tântrica dos Yoga Sutras (popularmente chamado de "Raja Yoga", "Yoga Clássico" ou "Yoga de Patañjali") feita pelos monges nathas. Em outras palavras, os nathas foram os fundadores do Hatha Yoga.

2) O Hatha Yoga se propõe a ser completo. Quando as escrituras dizem que "o Hatha Yoga conduz ao Raja Yoga", "Raja Yoga" não significa o método de Patãnjali, mas o estado obtido ao seguir o Ashtanga Sadhana (a via de oito passos proposta por Patañjali). O fato é que os Yoga Sutras não definem um método (vale lembrar que nos Yoga Sutras asana é definido como "qualquer postura estável e confortável"). Quando os nathas associam o tantrismo ao yoga de Patañjali é que surge o Hatha Yoga -- e com ele diversas técnicas que têm como objetivo a condução ao estado de yoga ("raja yoga", moksha, kaivalyam etc.).

3) Embora não seja correto afirmar que "Hatha Yoga é o yoga do corpo", é correto afirmar que todo yoga que dedica algum tempo à prática exclusiva de asanas (como ocorre em 99,9% dos métodos e escolas atuais) é derivado do Hatha Yoga. Para atestar isso, basta comparar com a visão clássica (Patañjali) dos asanas: a grosso modo, asana é tão-somente a postura (qualquer postura) que se adota para meditar. A distinção entre posturas é iniciada com os nathas e com as escrituras que fundam o Hatha Yoga. Isto não significa que antes dos nathas não existiam asanas distintos e que eles não eram praticados. Significa apenas que os nathas (com suas escrituras e com a transmissão direta guru-sishya) foram os primeiros a estabelecer essa distinção, detalhando posturas (como no Hatha Yoga Pradipika, que descreve 16 posturas) e outras técnicas corporais (como os shatkarmas e os mudras). Portanto, Iyengar Yoga, Sivananda Yoga, Bikram Yoga e Hot Yoga, Yin Yoga, Ashtanga Vinyasa Yoga, Power Yoga, Anusara Yoga, Jivamukti Yoga, Kundalini Yoga, Satyananda Yoga etc., todos estes métodos derivam do Hatha Yoga. Até mesmo o Swasthya Yoga, cujos praticantes declaram que o Hatha Yoga é um "yoga inferior", é um método derivado do Hatha Yoga.

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Para finalizar, recomendo fortemente a leitura destes dois textos:
Hatha Yoga e Raja Yoga
o Hatha Yoga (o yoga tântrico) é uma restauração do Yoga de Patañjali, essa restauração cobre todo o Yoga de Patañjali, com seus oito componentes clássicos, e acrescentando várias técnicas novas, tornando o sadhana mais diversificado, mais completo, com variadas ásanas, pránáyamas e shatkarma, mas continuou o "mesmo" yoga, em essência. Algumas pessoas afirmam que o Hatha Yoga é uma prática de preparação corporal para outros tipos de yoga. Não há essa afirmação em shástras do Hatha Yoga, e seria contraditório dizer que Hatha Yoga prepara para o Patañjali Yoga (ou Raja Yoga), pois o Hatha Yoga é o Raja Yoga restaurado em outro época.

O Hatha Yoga e os diversos "tipos" de Yoga
...os Náthas criadores do Hatha Yoga reformularam o Yoga de Patañjali dando mais ênfase nas ásanas, pránáyamas e purificações. Dando uma abordagem mais típica do Tantra, que entretanto não exclui em nada o Patañjali Yoga, muito pelo contrario, o tornou mais rico. (...) Alguns pensam que "Raja Yoga" é que tem yama, niyama, dharana, dhyana e samadhi, e o Hatha Yoga se utilizaria apenas de ásana e pránáyama e seria uma preparação para outros tipos de "yoga", mais uma vez nada poderia estar mais errado.

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Minha intenção com este texto não é estabelecer que um tipo de yoga é melhor do que os outros ou que o yoga é melhor do que outras tradições, orientais ou ocidentais. Espero sinceramente não causar essa impressão. Minha intenção é apenas estabelecer o que é o Hatha Yoga, distingui-lo de tantas coisas que têm sido feitas e chamadas com esse nome. A desinformação predomina e acho importante fazer um esforço para mudar isso.

Isto não torna o Hatha Yoga original melhor do que outros sistemas, métodos ou tradições. Apenas o torna diferente de todas essas coisas. Acredito que não haja "o melhor" método, o que existe é o método mais adequado para as necessidades de cada pessoa. Quem se preocupa muito com o alinhamento postural certamente vai preferir o método Iyengar ao Hatha Yoga original; quem busca fortalecimento corporal, provavelmente vai preferir o Ashtanga Vinyasa Yoga e assim por diante. O importante é que nossas escolhas sejam criteriosas e que, portanto, saibamos sempre onde estamos e para onde vamos.

Em outras palavras: existe algo chamado Hatha Yoga e a maioria das pessoas mistura as coisas e faz muita confusão ao defini-lo. Não existe o verdadeiro Hatha Yoga e o falso Hatha Yoga; existe o Hatha Yoga e existem métodos inspirados no Hatha Yoga. Meu objetivo é distinguir essas coisas todas, saber o que é uma coisa e o que é outra coisa. A partir daí é muito mais fácil misturar, inventar, aperfeiçoar métodos; fazer isso antes de ter claro para si o que cada uma dessas coisas só aumenta as chances de enganar e de ser enganado.